นีรัช เงาราตรี
นีรัช เงาราตรี · AR-006
บทบาท: มือสังหารเงา
ดินแดน: อาณาจักรดาราม่วง
อาวุธ: มีดคู่ไร้ตรา
พลัง: เคลื่อนระหว่างเงาที่เชื่อมต่อและกลบเสียงของตน
ข้อจำกัด: ความสว่างต่อเนื่องตัดเส้นทาง เงาที่บิดด้วยไฟบ่มั่นคง
ปีที่เข้าร่วม: 18
ชื่อที่บ่ยอมขีดทิ้ง
ก่อนมีชื่อ นีรัชมีเพียงหมายเลขบนผืนผ้า เด็กในเรือนฝึกเงาบ่ถูกตีเมื่อทำผิด แต่ถูกสั่งให้ทุกคนทำเหมือนบ่เห็น เขาจึงเฮียนฮู้ตั้งแต่เล็กว่าการมีตัวตนขึ้นอยู่กับประโยชน์ที่มอบให้ผู้ควบคุม หากเดินเงียบพอ เชื่อฟังพอ และบ่ถามถึงเด็กที่หายไปจากเตียงข้างกัน เขาจะได้รับข้าวอุ่นและเสียงเรียกในเช้าวันต่อมา
เมื่อโตพอถือมีด เขารับงานกำจัดคนที่สมาพันธ์เรียกว่ารอยรั่วของเมือง ผู้ฝึกสอนว่าชื่อในซองคือภัย บ่แม่นชีวิต นีรัชทำงานเร็วและบ่เปิดซองอ่านส่วนอื่น เขาเชื่อว่าการบ่ฮู้รายละเอียดทำให้มือสะอาดกว่า จนได้รับคำสั่งให้ลบหญิงเย็บผ้าคนหนึ่ง ผู้ถูกกล่าวหาว่าปลอมตราเดินทางให้ผู้ลี้ภัย
หญิงคนนั้นนั่งรออยู่ในบ้านเล็ก เปิดโคมทุกดวงจนบ่มีเงาให้เขาข้าม นีรัชคึดว่าเป็นกับดัก แต่เธอเพียงเบิ่งเห็นบ่ชัดจึงต้องใช้แสงมาก บนโต๊ะมีเสื้อเด็กที่ยังเย็บค้าง เธอถามว่าเขาจะรอให้เย็บแขนข้างสุดท้ายได้ไหม น้ำเสียงนั้นบ่มีคำสาปแช่ง บ่มีการวิงวอนให้เขากลายเป็นคนดีอย่างอัศจรรย์ มีเพียงงานหนึ่งซึ่งเธอบ่อยากทิ้งให้คนอื่นหนาว
เขาลดมีดเป็นครั้งแรกแล้วถามชื่อเธอ “นวล” เธอตอบ “ส่วนเจ้าล่ะ” นีรัชบ่มีคำตอบที่บ่แม่นหมายเลข เขาพาเธอหนีทางหลังคาและทิ้งตราของตนไว้ในห้อง แต่การช่วยนวลบ่ได้ทำให้บัญชีเก่าหายไป เขายังจำคนที่เคยฆ่าบ่ได้เบิด และพบว่าความว่างในความทรงจำนั้นน่ากลัวกว่าภาพศพที่หลอกหลอน
เรือนฝึกส่งคนมาตาม หนึ่งในนั้นเป็นเด็กที่เขาเคยแบ่งข้าวให้ นีรัชเกือบฆ่าเด็กตามสัญชาตญาณก่อนเห็นผืนผ้าหมายเลข เขารับบาดแผลที่สีข้างเพื่อปลดอาวุธอีกฝ่าย และทำลายทางเดินเงาด้วยการเทน้ำมันจุดไฟระหว่างกัน แสงช่วยทั้งสองชีวิต แต่ทำให้เขาติดอยู่ในถนนที่ศัตรูเห็นชัด พลังบ่ช่วยคนที่วางตนผิดตำแหน่ง เขาต้องเคาะประตูขอความช่วยเหลือเป็นครั้งแรก
นวลเปิดประตูให้ เธอบ่ซักประวัติขณะเขาเลือดไหล แต่หลังแผลปิดกะวางกระดาษให้เขาจดชื่อเท่าที่จำได้ นีรัชเขียนอย่างช้า ๆ ยอมให้บางบรรทัดเหลือเพียงสถานที่กับรายละเอียดเสื้อผ้าเพื่อใช้สืบต่อ เขาเลือกชื่อของตนเองในคืนเดียวกัน บ่ได้เลือกเพื่อซ่อนอดีต แต่เพื่อให้ผู้ที่ต้องการทวงคำตอบมีชื่อหนึ่งไว้เรียก
ปีที่สิบแปด เขาพานวลกับคนในเครือข่ายเย็บผ้ามาถึงสะพานอรุณ และพบผู้ฝึกคนเก่าควบคุมกุญแจอยู่ในห้องด่าน ชายคนนั้นเสนอคืนสถานะให้ ถ้าเขาทิ้งคนไร้ทะเบียนไว้ฝั่งน้ำ นีรัชเห็นอรัญยืนค้ำประตู เห็นคนอื่นทำสิ่งที่ดูบ่คุ้มค่าจ้าง เขาจึงหลบเข้าห้องควบคุม ปลดโซ่จากด้านใน และทิ้งหลักฐานคำสั่งไว้บนโต๊ะที่ทุกคนหาเจอ
เมื่อภัยผ่าน เขาบ่ได้หนีออกไปก่อนเช้า นีรัชวางมีดลงตรงหน้าอัศราและบอกว่ามีเรื่องที่ต้องรับผิด แนวร่วมยังบ่เกิดด้วยซ้ำ แต่ผู้รอดชีวิตตกลงให้เขาช่วยค้นแฟ้มเรือนฝึกภายใต้การตรวจสอบ ห้ามรับงานลอบฆ่า และต้องให้การต่อผู้เสียหายที่ยินดีพบเขา บ่มีใครประกาศล้างบาปให้ การอยู่ร่วมกันเริ่มจากขอบเขตซึ่งทุกคนเบิ่งเห็น
มีดคู่ไร้ตราถูกตีขึ้นจากอาวุธเดิมโดยลบเครื่องหมายเจ้าของออก นีรัชขอรับหน้าที่แทรกซึมเพื่อพาคนออก บ่แม่นทำให้คนหาย เขาฮู้ว่าบางครอบครัวจะบ่มีวันอยากเห็นหน้า และจะบ่ใช้ความดีครั้งใหม่กดดันให้พวกเขาให้อภัย ในสมุดคนรอด เขาเปิดหน้าหนึ่งสำหรับชื่อที่ยังตามคืนบ่ได้และบ่ยอมให้ใครเรียกช่องว่างนั้นว่าตัวเลขสรุป
รุ่งเช้าก่อนออกเดินทาง นวลนำเสื้อคลุมที่ซ่อมแล้วมาวางให้ ปักชื่อเล็ก ๆ ไว้ด้านใน นีรัชลูบด้ายด้วยนิ้วที่เคยเชื่อว่ามีไว้จับมีดท่อนั้น จากนั้นจึงเดินออกไปให้เพื่อนเห็นกลางแสง เขายังเป็นคนที่เคลื่อนไหวในเงา แต่จะบ่ใช้ความมืดเป็นที่ซ่อนคำตอบอีก และหากวันหนึ่งชื่อของเขาถูกเรียกขึ้นมาในฐานะผู้ทำผิด เขาตั้งใจจะอยู่ฟังจนจบ