วาเลสซา มอร์เวน
Valessa Morven • AR-046
บทบาท: ผู้ครองรัตติกาล
ถิ่นกำเนิด: คฤหาสน์เงาดาราม่วง
อาวุธ / เครื่องมือ: เขี้ยวและม่านค้างคาว
พลัง: เปลี่ยนร่างเป็นละอองมืดและอ่านจังหวะชีพจรใกล้ตัว
ข้อจำกัด: ต้องได้พลังหล่อเลี้ยงอย่างเหมาะสม แสงจัดทำให้ร่างละอองแตก
ปีเข้าร่วม: 20
ความหิวที่ไม่มีสิทธิ์สั่ง
วาเลสซาได้รับคฤหาสน์มอร์เวนพร้อมหนี้และความหิว เธอมีชีวิตยืนยาวกว่าคนรอบตัว ต้องรับพลังหล่อเลี้ยงตามช่วงเวลา และถูกสอนว่าผู้มีอายุสั้นควรรับใช้ผู้รักษาความทรงจำของตระกูล เธอเติบโตโดยไม่เคยเห็นคนงานปฏิเสธคำขอ จึงเข้าใจผิดว่าทุกคนยินยอม
เมื่อคนดูแลห้องสมุดลาออก วาเลสซาเสนอเพิ่มค่าจ้างก่อนรู้ว่าเขายังไม่เคยได้หยุดพักในคืนที่เธอหิว เขาตอบรับทุกครั้งเพราะบ้านทั้งหลังพึ่งเงินจากเธอ ความสุภาพของนายจ้างไม่ได้ทำให้การเลือกเป็นอิสระ หากคำว่าไม่อาจทำให้ครอบครัวไม่มีที่อยู่
วาเลสซาหยุดระบบเดิมทันที แต่การเปลี่ยนอย่างฉับพลันทำให้ร่างอ่อนแรง เธอเกือบกลับไปเรียกคนงานด้วยความจำเป็น มาลินซึ่งถูกเชิญมาช่วยขอให้แยกการดูแลร่างออกจากอำนาจในบ้าน วางแผนรับพลังอย่างเหมาะสมจากผู้ยินยอมโดยมีคนกลางตรวจ และค้นแหล่งทดแทนที่ปลอดภัยต่อเธอ
ช่วงเรียนรู้ วาเลสซาต้องทำสิ่งที่ไม่เคยทำ คือขอแล้วรอคำตอบ เธอแก้สัญญาจ้างให้ปฏิเสธได้โดยไม่เสียสิทธิ์ เปิดห้องพักให้คนย้ายออกตามต้องการ คฤหาสน์เงียบลงในช่วงแรก เธอเสียใจและรู้ว่าความเงียบนั้นเป็นราคาของการหยุดผูกคนไว้กับความกลัว มิใช่ความอกตัญญูของผู้จากไป
ปีที่ยี่สิบ เครือข่ายขุนนางขอใช้ห้องใต้คฤหาสน์เก็บเครื่องประทับศูนย์ โดยสัญญาว่าจะคืนเกียรติและแหล่งพลังไม่จำกัด วาเลสซาพบว่าพลังนั้นมาจากผู้ถูกบังคับ จึงปฏิเสธและส่งหลักฐานให้แนวร่วม บ้านซึ่งเคยคุ้มครองเธอจากโลกภายนอกกลายเป็นสถานที่ที่ต้องเปิดให้คนตรวจ
ฝ่ายตรงข้ามจุดแสงแรงในทางเดินเพื่อขัดขวางการเปลี่ยนร่างละออง วาเลสซาบาดเจ็บและหนีทางที่เคยใช้ไม่ได้ คนงานซึ่งเลือกอยู่ต่อเป็นผู้ช่วยวางม่านและพาผู้พักอาศัยออก เธอใช้การฟังชีพจรค้นคนติดค้าง แต่ไม่อ่านความกลัวของใครเป็นสิทธิ์เข้าใกล้โดยไม่แจ้ง
ห้องสมุดส่วนหนึ่งเสียหาย วาเลสซาร้องไห้ให้บันทึกที่หายไป ก่อนหันไปช่วยคนเขียนบันทึกใหม่ เธอไม่อ้างว่าชีวิตยืนยาวทำให้ความสูญเสียของตนลึกกว่าคนอื่น และยอมรับว่าบ้านมีคุณค่าจากผู้ที่อยู่ได้อย่างสมัครใจ มิใช่จำนวนปีที่ตระกูลถือครอง
เธอร่วมแนวร่วมอรุณเป็นผู้สำรวจยามคืนและผู้สนับสนุนที่พัก โดยเปิดบัญชีทรัพย์สินที่ใช้เพื่อไม่ให้อำนาจเงินแปลงเป็นสิทธิ์สั่งสมาชิก กำหนดช่วงดูแลร่างล่วงหน้าและมีแผนเมื่อขาดพลัง ไม่ปล่อยให้ความหิวกลายเป็นวิกฤตที่ใครต้องถูกกดดันให้แก้แทน
ก่อนจาก คนดูแลห้องสมุดเก่ามาเยี่ยมในฐานะแขก เขาปฏิเสธชาเพราะต้องรีบกลับ วาเลสซารับคำปฏิเสธโดยไม่รั้ง และพบว่าการเห็นคนเดินออกจากบ้านอย่างสบายใจทำให้บ้านอบอุ่นกว่าตอนทุกคนต้องอยู่ ความหิวยังเป็นส่วนหนึ่งของเธอ แต่จะไม่ได้รับตำแหน่งผู้ปกครองชีวิตของผู้อื่นอีก